Cécile Benoit a été une enseignante dévouée et une musicienne accomplie. Enseignant pendant près de 30 ans dans les écoles primaires et secondaires de la ville, dont les écoles Jeanne-Mance et Marie-Rivier, elle a pu transmettre sa passion pour la musique à de nombreux Drummondvillois et de nombreuses Drummondvilloises. Elle a ensuite pris sa retraite du secteur public pour se consacrer à l’enseignement du piano lors de cours particuliers à domicile. Durant 15 ans, plus d’une trentaine de jeunes ont appris les rudiments de leur instrument sous son œil bienveillant.
En plus de l’enseignement, Cécile Benoit s’est beaucoup impliquée dans le milieu musical de la ville. Pendant une trentaine d’années, elle a accompagné, au piano ou à l’orgue, des chorales paroissiales lors de diverses occasions, que ce soit des messes dominicales, des mariages ou des funérailles. Elle a de plus prêté ses talents de pianiste à l’Ensemble vocal de Drummondville, aux chorales Les gens du pays, Les Argentins, La Farandole et Après l’école, de même qu’aux chœurs des Terrasses de la Fonderie et des Jardins de la Cité. Elle a également fait giguer les danseurs de l’ensemble folklorique Mackinaw durant une quinzaine d’années. Tout cela sans compter que la pianiste a accompagné plusieurs solistes drummondvillois connus.
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Toutefois, l’engagement de la musicienne dans sa communauté ne s’est pas arrêté là. Cécile Benoit a connu une longue carrière de bénévolat. Donnant de son temps à l’organisation Scouts Drummondville, elle a notamment créé la meute de louveteaux dans la paroisse Saints-Pierre-et-Paul en 1963. Puis, elle a joué du piano pour les patients du pavillon d’Youville de l’hôpital Sainte-Croix ainsi que du centre d’hébergement et de soins de longue durée Frederick-George-Heriot pendant plusieurs années. Elle a reçu, pour cette dernière implication, le prix reconnaissance Claude-Béland en 2006.
En 2010, elle a également reçu la Médaille du Lieutenant-gouverneur pour son implication à la Maison Myosotis : de 1995 jusqu’à la fin de sa vie, elle s’y rendait sur une base régulière afin de jouer du piano pour les résidents souffrant d’Alzheimer et pour accompagner, au piano, les résidents et résidentes qui souhaitaient chanter. Faisant elle-même face à de graves problèmes de santé au cours de la soixantaine, elle n’a jamais cessé de s’impliquer, même si elle a dû ralentir la cadence pendant un moment. Elle a ensuite contribué à l’organisation des Relais pour la vie pour la Société canadienne du cancer. Au moment de son 80e anniversaire, elle était à la retraite depuis 20 ans, mais poursuivait encore son accompagnement de plusieurs ensembles vocaux de la ville. Les Drummondvillois et Drummondvilloises ont toujours aimé sa présence, sa grande gentillesse, son écoute et sa discrétion. Cécile Benoit était une personne effacée, qui ne cherchait pas la gloire, mais qui a malgré tout grandement contribué au développement et à l’épanouissement du milieu artistique de la ville à titre d’enseignante en musique et grâce à ses nombreuses implications et collaborations.
Le 9 avril 2022, à l’âge de 83 ans, s’est éteinte Cécile Benoit, notre grande enseignante et musicienne exemplaire.
* Les vidéos des autres récipiendaires du titre d’Officière ou d’Officier sont disponibles dans la médiathèque de ce site Web.