Natalie Théroux est une femme dévouée à l’ensemble de sa communauté : autant les enfants, les familles que les personnes aînées, les gens malades, démunis ou handicapés. Son engagement sans limite a pour seules motivations le dépassement de soi et l’entraide.
Natalie Théroux est principalement connue pour son travail au Centre communautaire Drummondville-Sud (CCDS), où elle a occupé le poste de coordonnatrice jeunesse pendant 13 ans avant d’être nommée directrice générale en 2014. À ce titre, elle aurait très bien pu se limiter à sa description de tâches, ce qui aurait déjà été très honorable. Mais la Drummondvilloise surpasse constamment les attentes en mettant sur pied de nouvelles initiatives dans le but de venir en aide aux gens vulnérables de son quartier ainsi que de sa municipalité.
La première année à la tête du CCDS, Natalie Théroux a notamment pris sous son aile le club de l’âge d’or du quartier Saint-Philippe, voyant que l’isolement social était devenu un problème criant chez les personnes aînées. Ces dernières peuvent depuis profiter des installations du centre communautaire pour jouer à la pétanque, au bingo ou aux cartes par exemple. Puis, un dîner leur est offert chaque mois à un coût minime afin de leur permettre de se rencontrer et d’échanger.
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Dans le but de créer un milieu de vie toujours plus chaleureux, invitant et inclusif au CCDS, la directrice a ouvert le Café-Sud en 2017. Des gens avec des besoins particuliers y travaillent, que ce soit au service à la clientèle, dans la cuisine ou à l’entretien. Puis, les clients et clientes ont la possibilité d’acheter un café ou un potage qui sera « donné au suivant », c’est-à-dire à une personne en difficulté financière. De cette brillante initiative a découlé l’ouverture d’un deuxième Café-Sud à la Bibliothèque publique de Drummondville en novembre 2023.
Au CCDS, près de 700 enfants d’âge primaire fréquentent les camps organisés chaque année (été, semaine de relâche, temps des Fêtes). Natalie Théroux a également mis sur pied, en 2013, un camp de jour jumelé à un plateau de travail dans le but de répondre à une demande pressante de la part de parents d’adolescentes et d’adolescents vivant avec un handicap physique ou mental. Une vingtaine de jeunes y participent chaque été.
Natalie Théroux a de plus imaginé un concept de colloque afin de former plus efficacement les animateurs et animatrices de camps dans l’ensemble de la ville. Ainsi, durant les deux jours du Colloque Animation, qui est certifié par l’Association des camps du Québec (ACQ) et le Conseil québécois du loisir (CQL), la relève peut suivre les cours de base, tandis que les autres peuvent s’inscrire à des activités de formation selon leurs besoins et préférences.
Au nom de la CCDS, Natalie Théroux a été membre du comité local de la Nuit des sans-abri de 2014 à 2022, ainsi que des comités organisateurs de la Journée de la famille, depuis 2010, et du défilé de Noël de 2016 à 2018. À titre personnel, elle a présidé le comité local du Relais pour la vie de la Société canadienne du cancer de 2009 à 2020, une cause qu’elle a choisie parce que plusieurs personnes de son entourage ont été touchées par cette maladie. Elle a aussi été présidente du conseil d’établissement de la Drummondville Elementary School de 2003 à 2012, à l’époque où ses trois enfants fréquentaient cette école.
Bref, par ses nombreuses initiatives, Natalie Théroux a su transformer le CCDS en milieu de vie accessible à tout le monde, peu importe l’âge, l’origine, la classe sociale, la condition physique ou mentale. Et son dévouement, qui va bien au-delà des murs du CCDS, rayonne sur toute la région!
* Les vidéos des autres récipiendaires du titre d’Officière ou d’Officier sont disponibles dans la médiathèque de ce site Web.